Τραβάς τους μυς σου, κάνεις σχήματα με το σώμα σου, “χαιρετάς” τον ήλιο, συνδέεσαι με την αναπνοή και τη σκέψη σου. Αυτά είναι ελάχιστα απ’ όσα μπορείς να κάνεις σ’ ένα μάθημα yoga. Το σημαντικότερο όμως είναι ότι έρχεσαι πιο κοντά με το δικό σου σώμα, παρατηρείς κάθε μέλος του ξεχωριστά και χαλαρώνεις. Γι’ αυτό άλλωστε, από τη δεκαετία του 1980 η γιόγκα έγινε δημοφιλής στον δυτικό κόσμο ως μορφή εναλλακτικής ιατρικής και φυσικής άσκησης.

Όταν μιλάμε για γιόγκα, μην πάει το μυαλό σου μόνο στα ινσταγκραμικά πρότυπα της ευλύγιστης νεαρής ή του σμιλεμένου γυμναστή που διατείνει τους μυς του μετά από μια προπόνηση kallisthenics. Η yoga είναι για όλους. Για την εργαζόμενη μαμά, τον πιασμένο μπαμπά, αλλά και για τους μικρούς της οικογένειας. Και μη μου πεις “που ακούστηκε μικρά παιδιά να κάνουν γιόγκα;”, γιατί θα σου πω να περάσεις μια βόλτα από το Τhe Blue Elephant στο Νέο Ψυχικό!

Εκεί, η yoga απλώνει τα κλαδιά της για να σκεπάσει με τις ευεργετικές της ιδιότητες όλη την οικογένεια. Η ομάδα του Τhe Blue Elephant χρησιμοποιεί ήδη τη yoga ως μέσο για την ολοκληρωμένη ανάπτυξη του παιδιού από την νηπιακή ακόμα ηλικία.

Η Σοφία Σαπρίκη, δασκάλα yoga και ειδική παιδαγωγός, μας φέρνει σε επαφή με το όραμα του The Blue Elephant. Αυτό που μου άρεσε πολύ από τη συζήτηση που είχαμε, είναι ότι προσεγγίζει την yoga και τα παιδιά με περίσσια ευαισθησία, δείχνοντάς μας τα βήματα για την εξέλιξη της οικογένειας. Σε μια κοινωνία που “τρέχει” να προλάβει την καθημερινότητα, ήρθε η ώρα να πατήσουμε μια παύση για να συνδεθούμε με το εσωτερικό “εγώ” μας.

Στη σχολή σας προσφέρονται μαθήματα yoga για κάθε ηλικιακή ομάδα;

Ναι, στη σχολή μας χρησιμοποιούμε ως εργαλείο τη yoga σχεδόν σε όλα τα μαθήματα. Έχουμε μαθήματα ακόμα και για τη βρεφική ηλικία όπως η Baby yoga και η μουσικοκινητική καθώς και μαθήματα νηπιακής, παιδικής, εναέριας yoga και φυσικά μαθήματα yoga ενηλίκων.

Με ποιο τρόπο μπορεί να αποτελέσει η yoga εργαλείο για την ανάπτυξη του παιδιού;

Η yoga αποτελεί ένα ολοκληρωμένο σύστημα αγωγής υγείας, που τα οφέλη της είναι εμφανή σε πολλούς τομείς. Η εμπειρία μου ως εκπαιδευτικός στην πρωτοβάθμια εκπαίδευση τα τελευταία 13 χρόνια μού έχει δείξει ότι τα παιδιά βιώνουν ως μέρος της φυσιολογικής τους ανάπτυξης μεγάλο άγχος και συναισθηματικές δυσκολίες. Παρόλα αυτά, η ψυχική τους υγεία δεν είναι δυστυχώς προτεραιότητα στο εκπαιδευτικό μας σύστημα.

Η yoga πέρα από τα γνωστά σωματικά οφέλη σού δείχνει τον δρόμο για να αποκτήσεις μεγαλύτερη επίγνωση του τι σου συμβαίνει, να μπορείς να αυτορρυθμίσεις τις συναισθηματικές καθημερινές προκλήσεις, να αποδεχτείς το σώμα σου και στην πορεία και τον εαυτό σου με τα καλά και τα στραβά του και να συνδεθείς με τους ανθρώπους και το περιβάλλον γύρω σου. Επιπλέον, σου δίνεται η δυνατότητα να ασκηθείς σε αξίες όπως η ευγνωμοσύνη, η αγάπη, ο σεβασμός, η υπομονή και η αποδοχή. Η yoga λειτουργεί σαν εργαλείο πρόληψης για την ψυχική και συναισθηματική υγεία των παιδιών. Τα οφέλη της επαφής με τη yoga είναι πάρα πολλά: ενδεικτικά αναφέρω ότι βελτιώνεται η συγκέντρωση, την έλλειψη της οποίας παρατηρούμε όλοι οι εκπαιδευτικοί πλέον να αποτελεί πρόβλημα στο σχολείο, τα παιδιά παρατηρούν τον εαυτό τους και αποκτούν σταδιακά επίγνωση, διευρύνουν τα σωματικά τους όρια, μαθαίνουν να αναπνέουν σωστά και να χαλαρώνουν και ασκούνται σε μια δραστηριότητα στην οποία δεν υπάρχει ανταγωνισμός!

Τι να περιμένει ο γονιός από ένα μάθημα Family yoga;

Φέτος ξεκινάμε σε σταθερή εβδομαδιαία βάση το μάθημα Family yoga που από καιρό το έχουμε στα σκαριά. Το συγκεκριμένο μάθημα θα γίνεται για παιδιά από 5 ετών μαζί με έναν γονέα. Στόχος είναι η δημιουργία σταθερής ομάδας, η οποία θα συναντιέται μια φορά την εβδομάδα για να ασκηθεί από κοινού στο σύστημα της yoga, αλλά και να μοιραστεί στα πλαίσια της ομάδας συναισθήματα, ιδέες και εμπειρίες. Η ενίσχυση του οικογενειακού δεσμού μέσα από τον ποιοτικό χρόνο που θα περάσει ο γονέας με το παιδί του, καθώς και οι δραστηριότητες συναισθηματικής αγωγής που θα μοιραστούν, θεωρώ πως θα είναι μια μοναδική εμπειρία!

Οι μαμάδες που έρχονται για μάθημα με τα παιδιά τους δείχνουν ανήσυχες για το αν θα παραμείνει το παιδί τους φρόνιμο κατά τη διάρκεια του yoga class;

Οι γονείς, και δεν εξαιρώ τον εαυτό μου, νιώθουμε συνήθως «υπεύθυνοι» για το παιδί μας και την συμπεριφορά του. Όμως, τα παιδιά μας έχουν τη δική τους μοναδική προσωπικότητα. Όσο πιο νωρίς το συνειδητοποιήσουμε τόσο το καλύτερο για όλους μας. Πολλές φορές ένα παιδί μπορεί να είναι ενθουσιασμένο και να δυσκολεύεται να καθίσει στο στρώμα του ή να έχει περιέργεια και να θέλει να εξερευνήσει τον χώρο. Δίνουμε χρόνο και θέτουμε όρια στα παιδιά. Τα παιδιά το εκτιμούν αυτό και συνεργάζονται μια χαρά!

Η εμπειρία σου έχει δείξει ότι οι γονείς που κάνουν yoga με τα παιδιά τους βιώνουν μια αλλαγή στη μεταξύ τους σχέση;

Η εμπειρία μου μού έχει δείξει ότι αν ο γονέας δεν ασχοληθεί, δεν φροντίσει και δεν αγαπήσει πρώτα τον εαυτό του, τότε είναι πολύ δύσκολο να το κάνει αυτό για κάποιον άλλο, ακόμα και για το ίδιο του το παιδί. Η λέξη yoga σημαίνει σύνδεση, σύνδεση πρώτα με το εαυτό μας κι έπειτα με τους ανθρώπους και το περιβάλλον γύρω μας. Αυτό απαιτεί χρόνο, υπομονή και πίστη. Οι σημερινοί γονείς τρέχουν σαν τρελοί για να ανταποκριθούν στις υποχρεώσεις της καθημερινότητας. Ακόμα κι αν έχουν χρόνο να παίξουν με τα παιδιά τους, δεν χαλαρώνουν ουσιαστικά, δεν αφήνονται. Η πρότασή μας μέσα από το Family yoga class είναι να ασκηθούν από κοινού σε ένα σύστημα που προσφέρει πολλαπλά οφέλη στον καθένα ξεχωριστά αλλά και στην μεταξύ τους σχέση.

Προσφέρετε και μαθήματα Special Yoga για ενήλικες και παιδιά με ειδικές ανάγκες. Μπορείτε να μας περιγράψετε ένα τέτοιο μάθημα;

Η αγάπη μου για την ειδική αγωγή και τα παιδία με ειδικές ανάγκες κρατάει χρόνια. Ως ειδική παιδαγωγός, γνωρίζοντας από κοντά τις ανάγκες των παιδιών αυτών, έχω δει πως η yoga μπορεί να τους προσφέρει πολλά. Συνήθως τα παιδιά αυτά έχουν περάσει και περνάνε από πάρα πολλές θεραπείες οι οποίες είναι αρκετά απαιτητικές. Η yoga τούς προσφέρει ένα περιβάλλον αποδοχής και χαμηλών απαιτήσεων με αρχικό στόχο να έχουν ένα πιο ήρεμο νευρικό σύστημα και να μπορούν να χαλαρώνουν, να ανακουφίζονται από το άγχος και να αυτορυθμίζονται συναισθηματικά. H ανάπτυξη των κινητικών δεξιοτήτων, η απόκτηση δύναμης, ευλυγισίας και ισορροπίας ενισχύει την αυτοπεποίθηση των μαθητών και τους βοηθάει να οργανωθούν νευρολογικά. Επιπλέον, καλλιεργούνται και δεξιότητες επικοινωνίας, κοινωνικοποίησης, και ενισχύεται η συγκέντρωση και η βλεμματική επαφή.

Ένα μάθημα Special yoga οργανώνεται σύμφωνα με τις ανάγκες του εκάστοτε μαθητή και περιλαμβάνει αναπνευστικές τεχνικές, σωματικές θέσεις, χαλάρωση, mantras (γιόγκικο τραγούδι) καθώς και παιχνίδια που προκύπτουν μέσα από τη yoga.

Η ομάδα του The Blue Elephant θα συνεργάζεται από τον Οκτώβριο μέχρι και τον Δεκέμβριο με την παιδική βιβλιοθήκη του δήμου Χαλανδρίου για δύο Πέμπτες τον μήνα, καλώντας παιδιά 4-6 ετών να γνωρίσουν τον μοναδικό τους εαυτό! Με οδηγό πάντα την ευαισθησία προς το παιδί, η σύμπραξη αυτή στοχεύει στην ενίσχυση της αυτοπεποίθησης των παιδιών, καθώς και την καλλιέργεια της μη βίαιης επικοινωνίας για να μπουν τα θεμέλια της συναισθηματικής υγείας.