Σαν σήμερα, στις 17 Φεβρουαρίου 1963, γεννήθηκε ο Μάικλ Τζόρνταν, ένας από τους κορυφαίους αθλητές όλων των εποχών και ίσως ο σημαντικότερος μπασκετμπολίστας στην ιστορία του αθλήματος. Η επιρροή του στο μπάσκετ και στον αθλητισμό γενικότερα είναι ανυπολόγιστη.
Ο Μάικλ Τζέφρι Τζόρνταν γεννήθηκε στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης, αλλά μεγάλωσε στο Γουίλμινγκτον της Βόρειας Καρολίνας. Από νεαρή ηλικία, έδειξε ενδιαφέρον για τον αθλητισμό, ασχολούμενος με το μπάσκετ, το μπέιζμπολ και το αμερικανικό ποδόσφαιρο. Παρά το γεγονός ότι δεν επιλέχθηκε στην πρώτη ομάδα μπάσκετ του λυκείου του λόγω ύψους, η αποφασιστικότητά του τον οδήγησε σε εντατική προπόνηση. Μετά από σημαντική ανάπτυξη και βελτίωση των δεξιοτήτων του, κέρδισε υποτροφία για το Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας, όπου συνέβαλε στην κατάκτηση του εθνικού πρωταθλήματος το 1982.
Το 1984, ο Τζόρνταν επιλέχθηκε τρίτος στο NBA Draft από τους Σικάγο Μπουλς. Από την πρώτη του σεζόν, εντυπωσίασε με τις επιδόσεις του, κερδίζοντας τον τίτλο του Rookie της Χρονιάς. Κατά τη διάρκεια της καριέρας του με τους Μπουλς, οδήγησε την ομάδα σε έξι πρωταθλήματα NBA (1991-1993, 1996-1998) και αναδείχθηκε Πολυτιμότερος Παίκτης (MVP) των Τελικών σε όλες αυτές τις περιπτώσεις. Επιπλέον, κατέκτησε πέντε φορές τον τίτλο του MVP της κανονικής περιόδου και συμμετείχε σε 14 All-Star Games.
Ο Τζόρνταν αποσύρθηκε δύο φορές από το επαγγελματικό μπάσκετ. Η πρώτη ήταν το 1993, μετά τη δολοφονία του πατέρα του, όταν αποφάσισε να δοκιμάσει την τύχη του στο μπέιζμπολ. Επέστρεψε στο NBA το 1995, οδηγώντας τους Μπουλς σε τρία συνεχόμενα πρωταθλήματα. Η δεύτερη απόσυρση ήρθε το 1999, αλλά επέστρεψε ξανά το 2001 για να παίξει δύο σεζόν με τους Ουάσινγκτον Ουίζαρντς. Μετά την οριστική του απόσυρση το 2003, ο Τζόρνταν ασχολήθηκε με επιχειρηματικές δραστηριότητες. Απέκτησε μερίδιο στους Σάρλοτ Μπόμπκατς (νυν Χόρνετς) και έγινε ο πρώτος πρώην παίκτης με πλειοψηφικό πακέτο μετοχών σε ομάδα του NBA.
Η επιρροή του Μάικλ Τζόρνταν ξεπερνά τα όρια του μπάσκετ. Η συνεργασία του με τη Nike οδήγησε στη δημιουργία της δημοφιλούς σειράς αθλητικών παπουτσιών «Air Jordan», που συνεχίζει να έχει τεράστια απήχηση. Μία κορυφαία στιγμή του εκτός γηπέδων είναι το 1996 όταν πρωταγωνίστησε στην ταινία «Space Jam» («Διαστημικά Καλάθια») μαζί με τους ήρωες κινουμένων σχεδίων Μπαγκς Μπάνι και Ντάφι Ντακ.
Το 2016, τιμήθηκε με το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας από τον Μπαράκ Ομπάμα, για την προσφορά του στον αθλητισμό και στην κοινωνία.
Ένας από τους μεγαλύτερους αντιπάλους του, ο Λάρι Μπερντ, παραδέχτηκε ότι «ο Τζόρνταν είναι ο Θεός μεταμφιεσμένος σε παίκτη τον μπάσκετ », ενώ ο Τζον Πάξον έχει δηλώσει: «Ο Μάτζικ Τζόνσον είναι ο καλύτερος παίκτης που αγωνίστηκε πάνω στη γη, αλλά ο Μάικλ Τζόρνταν είναι ο καλύτερος παίκτης που αγωνίστηκε στον αέρα».
Πηγές: real.gr & sansimera.gr
