Οι περισσότεροι ποδοσφαιρόφιλοι γνωρίζουν ότι τις ημέρες των Χριστουγέννων ποδόσφαιρο παίζεται μόνο στα αγγλικά γήπεδα, η περίφημη Boxing day. Είναι οι γιορτινές μέρες που οι φίλαθλοι τις περνούν στις εξέδρες των γηπέδων.
Και όμως από το 1943 μέχρι το 1962 είχαμε και στην Ελλάδα ποδόσφαιρο τις μέρες των Χριστουγέννων. Ολυμπιακός, Παναθηναϊκός και ΑΕΚ με τη συμμετοχή ομάδων από την Ευρώπη διοργάνωναν τουρνουά τις ημέρες των γιορτών.
Το πρώτο Κύπελλο Εορτών διεξήχθη μέσα στη Κατοχή, τον Δεκέμβριο του 1943 παρουσία χιλιάδων φιλάθλων που διψούσαν για ποδόσφαιρο, μιας και εκείνη την περίοδο ο κόσμος δεν είχε πολλές ευκαιρίες διασκέδασης.
‘Αρχισε τη μέρα των Χριστουγέννων στο γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας με τον Ολυμπιακό να νικά 5-2 τον Παναθηναϊκό μπροστά σε 10.000 θεατές. Συνεχίστηκε στις αρχές Ιανουαρίου 1944 με δύο νίκες της ΑΕΚ (2-1 τον Παναθηναϊκό και 1-0 τον Ολυμπιακό), που κατέκτησε το τρόπαιο.
Τα επόμενα Χριστούγεννα η Αθήνα ήταν ελεύθερη, αλλά τα “Δεκεμβριανά” δεν επέτρεψαν να παιχθεί ποδόσφαιρο. Αλλωστε, το γήπεδο της Λεωφόρου δεν λειτουργούσε.
Είχε υποστεί σοβαρές ζημιές από έκρηξη βόμβας στις 23 Δεκεμβρίου. Η εορταστική ποδοσφαιρική δράση επανήλθε τα Χριστούγεννα του 1947 και το τουρνουά κράτησε μέχρι το 1962.
Οι φίλαθλοι “αγκάλιασαν” τον εορταστικό θεσμό και κάθε χρόνο το γήπεδο της Λεωφόρου γέμισε από φίλους του ποδοσφαίρου. Από το 1952 στο τουρνουά συμμετείχαν και ευρωπαϊκές ομάδες με την Αούστρια Βιέννης να κάνει “ποδαρικό”. Τα επόμενα χρόνια αγωνίστηκαν η Ραπίντ Βιέννης, ο Ερυθρός Αστέρας, η Βοϊβοντίνα, η Παρτιζάν και η Βίνερ Βιέννης.
Από τα αξιοσημείωτα της συμμετοχής ξένων ομάδων είναι η “βαριά” ήττα του Παναθηναϊκού με 8-3 από την Βοϊβοντίνα στις 26 Δεκεμβρίου του 1959. Τα τρία από τα οκτώ γκολ των Σέρβων σημείωσε ο Τόζα Βεσελίνοβιτς, ο οποίος τις δεκαετίες του ‘70, του ‘ 80 & του ‘90 διετέλεσε προπονητής του Ολυμπιακού, της ΑΕΚ, του Απόλλωνα, του Διαγόρα Ρόδου και του Εθνικού Πειραιώς.
Ο Ολυμπιακός κατέκτησε 11 το κύπελλο Χριστουγέννων, ενώ η ΑΕΚ είχε τρία Κύπελλα και ο Παναθηναϊκός δύο. Σε δύο διοργανώσεις δεν αναδείχθηκε νικητής μιας και έληξαν με ισόβαθμες τις ομάδες που συμμετείχαν.
