Στην καρδιά της Αθήνας, στη γωνία Αθηνάς και Σοφοκλέους, υπάρχει ο περίφημος Καρατζάς, αναπόσπαστο πλέον κομμάτι της πόλης, αφού βρίσκεται εκεί από το 1928, όταν εγκαταστάθηκε με την επωνυμία «Εμμ. Μ. Καρατζά». Έχοντας παρακολουθήσει τα μεγαλύτερα γεγονότα της ιστορίας της Ελλάδας –κατά τα Δεκεμβριανά μάλιστα το κτίριο ανατινάχθηκε και μετέπειτα ξαναχτίστηκε–, παραμένει σημείο αναφοράς για όσους αναζητούν ποιότητα και αυθεντική γεύση.
Η ιστορία ξεκινά με τον Εμμανουήλ Καρατζά, πρόσφυγα από τη Σμύρνη, που έφτασε αρχικά στα Κύθηρα το 1912 και μετέπειτα βρέθηκε στον Πειραιά, ανοίγοντας την πρώτη του επιχείρηση στην Κεντρική Αγορά του Πειραιά. Όταν πρωτοξεκίνησε είχε μόλις πέντε κωδικούς: φέτα, κασέρι, κεφαλοτύρι, βούτυρο και γιαούρτι. Αυτά χρειαζόταν ο κόσμος, αυτά πρόσφερε.
Από το 1912 έως το 1952 το τιμόνι κρατούσε ο παππούς Μανώλης. Έπειτα ανέλαβαν οι γιοι του, Κώστας και Μιχάλης, που μπήκαν στην επιχείρηση έπειτα από παρότρυνση της μητέρας τους, για να καταφέρει η οικογένεια να επιβιώσει. Από το 2010, η Νικόλ –εγγονή του Μανώλη– συνεχίζει την παράδοση, έχοντας ήδη μεγαλώσει μέσα στο μαγαζί από το 1989. Μάλιστα, αφιέρωσε και τη διπλωματική της εργασία στο μάρκετινγκ του καταστήματος. Σήμερα, πίσω από τους πάγκους βρίσκεται και ο γιος της, Λευτέρης, η τέταρτη γενιά.
Η ταμπέλα άλλαξε μορφές με τα χρόνια –από χειροποίητη σε νέον κι έπειτα ξύλινη–, αλλά πάντα σηματοδοτεί την ίδια ποιότητα. Το λογότυπο–σήμα κατατεθέν όμως, με τον πιτσιρικά που σφυρίζει χαμογελαστός κουβαλώντας τυριά, παραμένει ίδιο από τη δεκαετία του ’50.
Αυτό που ήθελε η Νικόλ είναι να καταφέρει να διατηρήσει την παραδοσιακότητα και το ύφος του καταστήματος, αφού τέτοια μαγαζιά πλέον είναι κομμάτι της ιστορίας του κέντρου. Επιθυμεί να μπορεί ο κόσμος που έρχεται στο μαγαζί 30, 40 και 50 χρόνια τώρα να αντικρίζει ένα γνώριμο περιβάλλον.
Μπορεί λοιπόν να μην υπάρχει πλέον το καζάνι με το λάδι το οποίο μέσω σωληνώσεων διέτρεχε το μαγαζί και έβγαινε από μία κάνουλα ώστε να γεμίζουν τα δοχεία τους χύμα λάδι οι Αθηναίοι του τότε, μπορεί οι κωδικοί να μην είναι πέντε όλοι κι όλοι, όμως υπάρχει ακόμα το ψυγείο–βιτρίνα από τη δεκαετία του ’40 το οποίο προσέχουν ως κόρη οφθαλμού και υπάρχουν και δύο παππούδες που εξακολουθούν να περνάνε για τα ψώνια τους τα οποία φορτώνουν φεύγοντας στη μαγκούρα τους – οπτικές οάσεις μιας άλλης Αθήνας.
Σήμερα ο Καρατζάς διαθέτει 8 διαφορετικές φέτες και πάνω από 1.000 κωδικούς σε γραβιέρες (κατσικίσιες, πρόβειες, αγελαδινές) και με γεύσεις, από όλες τις περιοχές της χώρας. Συνολικά οι κωδικοί που χωράει αυτό το μαγαζάκι της Αθηνάς είναι περί τους 2.500! Βολάκι, πετρωτή, αρμεξιά, ανεβατό, μπάτζος, μανούρα, γραβιερομυζήθρα, λαζαρέτο με τζίντζερ, μανουρομυζήθρα, μαστέλο Χίου, μανούρα Σίφνου, λαδοτύρι Ζακύνθου, κρασοτύρι Άνδρου. Ακόμη, καρίκι Τήνου, ένα σπάνιο και ιδιαίτερο τυρί ωρίμανσης που ωριμάζει σε νεροκολοκύθα, αλλά και ελληνικά «ροκφόρ». Δίπλα τους, το φημισμένο βούτυρο γάλακτος, γιαούρτι πλήρες, light ή φυτικό, αλλά και όσπρια, αλλαντικά, μέλι, παξιμάδια Κυθήρων και σαρακοστιανά. Να σημειωθεί πως θα βρείτε αυστηρά τον σωστότερο χαλβά!
Με τρεις σταθερές αξίες –ποιότητα, ποικιλία, παραδοσιακά προϊόντα και όχι τυποποιημένα– ο Καρατζάς εξυπηρετεί από το λαϊκό τραπέζι μέχρι σεφ και μεγάλες κουζίνες. Πλέον ο κόσμος ξέρει ότι όταν χρειάζεται κάτι ποιοτικό, κάτι πολύ συγκεκριμένο ή συμβουλές για το τι τυρί θα βάλει στο τραπέζι του, οι άνθρωποι του Καρατζά είναι οι «γκουρού», με εξειδίκευση στο θέμα των τυριών που σπανίζει.
Λεπτομέρεια για παρατηρητικούς: το ρολόι-τυρί στον τοίχο πάνω από το ταμείο.
ΚΑΡΑΤΖΑΣ
Αθηνάς 57, Αθήνα
Τ: 210 32 11 536
Fb: Τυριά – Βούτυρα “ΚΑΡΑΤΖΑ”
www.greek-cheese.gr
