Τι να πρωτοπείς για το The Bends; Το πρώτο μεγάλο άλμπουμ των Radiohead, που τους απελευθέρωσε από τη ρετσινιά του “one-hit wonder” και που τους καθιέρωσε για τα καλά.
Αν και οι Radiohead του σήμερα βρίσκονται πολύ μακριά από τον ήχο του The Bends, εκεί θεωρώ πως κρύβεται αυτή η σπίθα που στη συνέχεια έγινε μια τεράστια φλόγα και τα σάρωσε όλα. Oι πρώτες ανησυχίες, η ανάγκη να πουν κάτι πιο βαθύ, να σπάσουν τον τοίχο που τους περιόριζε.
Το The Bends είναι, ίσως, η τελευταία φορά που υπήρξαν τόσο προσιτοί, τόσο άμεσοι. Σίγουρα και στο OK Computer υπήρχαν ακόμα οι “στρογγυλές” μελωδίες, αλλά εκεί η μπάντα άρχισε να ξεφεύγει, πειραματιζόμενη πιο έντονα με τη φόρμα. Το The Bends παραμένει η πιο άμεση σύνδεση με τα πρώτα τους χρόνια, πριν σπρώξουν τα όρια της μουσικής τους. Μελωδίες γεμάτες συναισθήματα και υπαρξιακή αγωνία, κιθάρες που φλέρταραν με το μεγαλείο, στίχοι που βυθίζονταν στο σκοτάδι, αλλά πάντα έβρισκαν μια χαραμάδα φωτός.
Τι να πει κανείς για το Fake Plastic Trees; Αυτή την σπαρακτική ωδή στη ματαιότητα. Για το Just; Ένα κομμάτι γροθιά στο στομάχι που σε κοιτάζει κατάματα λέγοντάς σου “Εσύ το κάνεις αυτό στον εαυτό σου”, και το ξέρεις. Για το θρυλικό Street Spirit (Fade Out), που είναι σαν κουβαλά πάνω του όλο το βάρος του κόσμου. Κι άλλα πιο αδικημένα αλλά εξίσου συγκλονιστικά, με κορυφαίο το Bullet Proof… I Wish I Was, ένα από τα πιο εύθραυστα τραγούδια που έγραψαν ποτέ (σχεδόν δεν αντέχω πια να το ακούσω).
30 χρόνια μετά, το The Bends δεν είναι απλώς ένα από τα καλύτερα άλμπουμ των ‘90s, αλλά μια χρονοκάψουλα που κουβαλά τον χρόνο, τις ανησυχίες και τις επιθυμίες της εποχής του. Η δυστοπία που τότε κρυβόταν πίσω από τα τραγούδια, είναι εδώ, χειροπιαστή & αδιαμφισβήτητη. Το ανήσυχο βλέμμα που διέτρεχε τον δίσκο, η αίσθηση πως κάτι δεν πάει καλά, πως κάτι σιγοβράζει κάτω από την επιφάνεια, επιβεβαιώθηκε.
Αν και γεμάτο με μια νοσταλγία που, προσωπικά, πολλές φορές νιώθω αβάσταχτη, το The Bends είναι ένα απόλυτο comfort zone. Ένα σημείο αναφοράς για τους Radiohead λίγο πριν ακολουθήσουν τον πειραματικό δρόμο που τους έκανε μια από τις πιο επιδραστικές και σημαντικές μπάντες όλων των εποχών.
